L’article mis en ligne avait été publié dans l’Indépendant, édition du lundi 18 octobre 1999.

Arrivée à Cubières-sur-Cinoble, pour faire la jonction avec l'équipe d'intendance 

Photos archives, Octobre 1999

Respect du calendrier oblige, le club cyclotouriste du Chalabrais organisait le dimanche 10 octobre dernier, l’ultime balade officielle de la saison 1999. Une randonnée qui emmenait les fidèles de la petite reine du Kercorb sur les routes sinueuses et escarpées du pays de Fenouillèdes. Huit heures sonnaient au clocher de l’horloge de Notre-Dame et le groupe des dix fendait le léger brouillard flottant sur la vallée du Blau. En tête, le président Francis Amouroux, derrière et en réserve du peloton, François Lopez, président d’honneur confortablement installé à ce titre, dans le véhicule d’intendance.

Une capitelle sur le chemin de la cité des Chapeliers

Le soleil levant qui inondait la plaine de Puivert allait permettre à chacun de trouver la bonne carburation, jusqu’au pied du col de Saint-Louis, lequel était absorbé avec une aisance phénoménale. Aiguillonnés par un léger vent de travers, nos cyclos aguerris abandonnaient la forêt des Fanges pour basculer en direction du « colimaçon », véritable tremplin vers le pays catalan. Après avoir louvoyé dans les ruelles de Caudiès-de-Fenouillèdes, les troupes chalabroises se retrouvaient à Prugnanes et au cœur du vignoble des coteaux de Saint-Paul-de-Fenouillet, décor d’autant plus superbe qu’il était paré des couleurs étincelantes de l’automne.

Le retour du boudin… Les 418 mètres du col de Péralbe ne présentant pas de difficulté majeure, le cap était mis vers le pont de la Fou et sa bienfaitrice source d’eau chaude, appréciée par le vigneron de retour après avoir traité ses vignes au soufre. Alors, ne restait plus qu’à attaquer vent de face, la sévère montée vers les Gorges de Galamus et l’ermitage de Saint-Antoine. L’arrivée à Cubières-sur-Cinoble permettra un regroupement général et les cyclos mettant pied à terre effectuaient la jonction avec l’intendance laquelle avait fait mieux que suivre. Les vélos étaient remisés dans l’affenage local, avant le repas du midi qui allait faire cesser la querelle entre anciens et modernes, querelle alimentée par une question récurrente : le boudin est-il recommandé pour la santé des sportifs ? Après lecture d’un bref paragraphe de la revue « The Lancet », négligemment glissée dans une poche de maillot, chacun pouvait affirmer que oui.

Lâchement banni du menu en 1998, le boudin faisait donc son grand come-back sur les hauteurs de Cubières, à la satisfaction générale, tandis que le président Francis Amouroux assurait sa réélection dans un fauteuil. Le col du Linas pointé à 680 mètres était l’ultime difficulté de la journée, avant la descente vers Bugarach et le retour en Kercorb, sous un chaud soleil qui aura accompagné les CCC tout au long d’une splendide journée.

Le peloton au sommet du col des Tougnets

Yvan Cazas, François Lopez, Henri Cazas, en prise sur les pentes du Saint-Gironnais

Photo non datée, Années 1980

Moment de détente dans le brouillard ariégeois

De gauche à droite, Hervé Franot, François Lopez, Gilbert Navarro, Henri Lopez, Yvan Cazas, Robert Duchan, César Martinez, Henri Cazas, Hermine Cazas (assise), Robert Guilhemat, Kiki Huillet, Roger Caux.

Photos Collection Roger Caux († août 1994)

Le mois de septembre 1981 touche à sa fin, et le club cyclotouriste du Chalabrais fondé en juillet 1979 à l’initiative de François Lopez vient de souffler sa deuxième bougie. Au fil des années, un rendez-vous va s'inscrire durablement dans le calendrier de l'association sportive dont le siège se trouve tout naturellement au café de la Paix. C'est ainsi que les adeptes de la petite reine vont cocher dès le mois de mars ou presque, la sortie de septembre, prévue sur deux jours avec gîte et couvert à Palétès, l'auberge de jeunesse ouverte avenue des Evadés de France à Saint-Girons.

Au passage du col de Port, Aline Guilhemat (au centre) a repris sa place dans le peloton

Si l'auberge a aujourd'hui laissé la place à un camping parc 3 étoiles, les souvenirs restent intacts dans les mémoires. Les superbes et exigeants cols du Couserans étaient bien sûr inscrits sur un road-book concocté par le président François Lopez, mais le volet récupération de ses protégés était loin d'être négligé. Le côté péripéties n'était pas en reste non plus, la descente de la côte de Nalzen ou la traversée des tunnels de Lacourt aura laissé quelques marques sur le cuir tanné de licenciés peu vernis.

Le peloton à son retour au siège café de la Paix

Gugu Folchet (au centre) est venu aux nouvelles

L'article mis en ligne avait paru dans l'Indépendant, édition du mardi 2 juillet 2019.

Michel Raynaud (à droite) a offert une visite guidée à ses amis

Photos archives, Juin 2019

Le dimanche 23 juin dernier, les cyclotouristes du Chalabrais serraient les cales en Auvergne, invités à affronter les pentes d’un vieux volcan endormi, au départ du village d’Orcines. Après la rapide perception d’un dossard, Michel Raynaud, régional de l’étape, et ses invités, Christian Courdil et Jean-Pierre Silvestre, ont engagé l’ascension du mythique Puy-de-Dôme, plus haut sommet de la chaîne des Puys (1465 m).  En l’absence de Christian Laffont et Marc Pont, amis invités mais forfaits, le trio est parti sur les traces de Jacques Anquetil et Raymond Poulidor, au coude à coude un certain 12 juillet 1964, lors d’un mémorable duel sur le Tour de France.

Avec une pente moyenne de 12% et certains passages à 14, l’effort intense aura souvent fourni l’occasion de mettre le petit plateau dans le grand. Instants d’exception pour une image à 360° et une vue imprenable sur la chaîne des vieux volcans d’Auvergne. Le privilège a été apprécié à sa juste mesure, puisque la route est interdite à toute circulation depuis 2010, et ouverte une seule fois par an aux cyclistes. Rendez-vous en juin 2020, les deux partenaires en convalescence ont promis d’être de la fête.